19. 第 19 章

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　　除夕日至，盖取辞旧迎新之意，宫中上下洒扫除尘换洗，布置都焕然一新，各处宫殿，便是最僻远的宫苑里，也都换上崭新器物。

　　宫中一早，皇帝率领宗亲在太庙祭祀天地祖先，再便是君臣同贺的大朝会。

　　命妇们入宫拜谒，若依照旧礼，拜贺的应是当朝皇后——不过如今尚没有立皇后，总不能白来，稚陵便安排各位命妇前去寿宁宫拜谒萧太后的牌位。

　　稚陵从早间睁了眼就在忙着，晚间的宫宴上的细节，又再亲自看了一遍，不会出纰漏，才放了心。

　　宫宴设在九鹤台，可容纳数千人。

　　今夜这九鹤台上，燃着九九八十一柱高而长的红烛，由铜人托灯，照得四下光明如昼。

　　循照惯例，在除夕这夜，宫中要演傩舞，驱鬼逐疫，祈祷来年风调雨顺，是岁平安。

　　即墨浔坐在高台最上座，稚陵稍稍侧过脸看他时，——不过被冕旒十二珠遮挡住了神色，只能绰约看到，他淡淡望着台下数千人表演的傩舞，没有什么表情。

　　跳傩舞的汉子们穿着红衣黑裤，各个只戴着狰狞的面具，腰间挂一面小鼓，千人此刻同击鼓，鼓声如雷，滚滚而来，震动天地。

　　便是这样的场面，他却不知在想什么，那样出神。

　　他身侧本该是皇后的位置，已空了两个年头。

　　下首第一座，坐着的是长公主即墨真，银朱色礼服，盘着望仙高髻，鸾钗翡翠冠。殷红薄绿，似古画上走出来的仕女。仔细看时，眉目间和即墨浔有几分相似处，可性子却很不同。

　　方才入席时，长公主一见她，就笑着说她又长高了，当年第一回见她时，还是小姑娘，今年一见，都和她一样高了。

　　长公主还说，给她带了一样礼物。

　　去年除夕，长公主赠了她一套十二支西域奇花，色泽艳丽，说是每支对应一个时辰，看哪支花开了，便晓得时间了。

　　但花期却短，只活了一个日夜。

　　说到时辰，稚陵瞧了瞧时候，又望了眼台上即墨浔，悄悄起身，缓步上台阶到他跟前，低声提醒：“陛下，该赐酒开宴了。”

　　即墨浔才像回过神，直起身，半回过眼，隔着冕旒瞧向她：“朕险些忘了。”

　　说着吩咐吴有禄传令赐酒开宴。

　　开宴前，帝王以“金瓶赐酒”之礼，彰显皇恩浩荡，与众同乐。宫人们鱼贯而出，托着盛酒的金瓶，依次为各位宾客斟酒。

　　稚陵提醒过后，正要下台阶回自己的位子，忽然想到，今日的宫宴，不知那位谢小姐有没有来。

　　她的目光越过宗亲权贵们，灯火光明里，却辨不出哪一位是。

　　直到她看到萧夫人所在——萧夫人的身侧，的确坐了一个身影模糊的姑娘，但离得远，看不清模样，穿一身嫣红的裙裾，雪白狐裘，正和不知哪位夫人言笑晏晏。

　　稚陵回了位置坐下，望着面前金盏里潋滟的酒，没有动。她的酒量浅，稍喝一点便要醉了，怕失态，也怕有什么事情需要她处理。

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