1. 楔子

　　永章元年，秋分。

　　狂风呼啸，黄沙漫天。

　　晋北大军围攻京师，已有半月有余。

　　随着金戈黑甲一动，北方草原上的冷风也随之而来。

　　那些幽噎而尖利的风声，夹杂着兵士们绝望的哀嚎和浓厚的血腥气，穿过染血的城墙，顺着落满尘土的回廊，钻进紫宸殿宫门的间隙之中，灯烛颤抖不安。

　　房间里弥漫着一股难闻的血腥味，兰时从哭泣声中醒来，头疼欲裂，喉咙刺痒，呛咳不止。

　　宫婢跪在地上，捂脸哭泣。

　　“王妃，晋北王不肯和谈！他这是逼皇帝杀您啊！”

　　兰时晕迷了数日，双眼无神，好一会儿才回过神来。

　　她茫然地看着宫女哭得梨花带雨的脸，想替她拭去眼泪。只是这副身躯，刚刚经历了一场酷刑，血肉横飞，根本没有举起手臂的力气：“京城...要...大乱了。北宫中，有一间关押罪奴的密室，你今夜...去那里躲一躲。”

　　宫婢听见兰时气息奄奄的声音，跪在地上痛哭流涕，面颊愤怒抽搐：“奴婢不走！是生是死，奴婢都要陪着王妃！要是老天开眼，临死前，奴婢一定亲手杀了晋北王为您报仇！”

　　兰时看着她，轻轻一笑：“傻子，活着...不好吗？”

　　她可是做梦都想活着啊。

　　入宫为婢的女子大多出身庶民，穷苦低贱，不得不卖身为奴。但其有幸得到主子恩赏，再不济熬到二十五岁总能遣返出宫，另寻一番天地。

　　唯有因家族所犯十恶之罪的宫廷罪奴，才会永远囚禁在皇城之中，再也出不去。

　　兰时就是最为卑贱的罪臣之女。

　　家人死尽，亲族离散时她只有五岁。

　　小小的一团，稚嫩又懵懂。

　　抄家时，除了躲在母亲冰冷而颤抖的怀里哭，什么都不会。

　　罚没宫廷后，没过多久，她就忘了父母长相。

　　脑海中唯有一丝残存的记忆，是一个凶恶的兵卒将她从母亲怀里拖出来。猝不及防的寒冷中，她看到母亲被压在地上，凄厉地朝她哭喊：“兰时，活下去！你一定要活下去！”

　　兰时彼时年纪太小，不明白人为什么一定要活着。

　　但是她很听话，一直在刀光剑影，残酷无情的内廷中战战兢兢地苦熬。等到再长大一点，亲眼目睹一同入宫的同伴一个个惨死宫廷，她已经不需要明白人为什么要活着，因为她感受到了死亡的可怕，并且畏惧。

　　从此越发谨小慎微，奴颜媚骨地趋炎附势。

　　终于在十六岁那年，兰时被尚宫局的掌事姑姑看中，从罪奴跃升为低阶女使，走出了掖庭。

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