37. 千灯愿（二）

　　回到县衙后，蝶衣与仵作一道在千盏天灯中挑拣出人皮天灯。

　　一共是八盏。

　　实际上这并非全部，先前空中还有部分人皮灯已经飞远，暂时寻不回。

　　待寻回已是三日后了。

　　三日后天降暴雨，部分镇民捡到遇水不化的天灯，上交给了衙门，不过这是后话了。

　　眼下，蝶衣将人皮拆卸下来后，发现每一张都洁白无比，轻薄如纱。

　　皮上画了各种花鸟虫兽，彼此之间看似没有丝毫规律。

　　陈县令见状道：“你说，这会不会是画皮大妖做的，我听闻此类妖怪就喜欢剥人皮。”

　　不怪乎他这么想，芙蓉镇也曾出现过画皮妖剥皮作乱，为祸百姓，不过最后都被道士收走了。

　　“不无可能。”蝶衣思考了半晌，道，“不过画皮妖剥皮是为了让自己变成美人，将皮做成灯笼如此闲情逸致，倒是很新鲜。”

　　在这一点上，她倒认为是人力所为的可能性更大一些。要么就是一只伪装成人很久的画皮妖做的，灯笼于它而言一定有着非凡的意义。

　　蝶衣打量着天灯上以朱砂勾勒的九瓣莲，不禁陷入沉思。

　　上元节放天灯的百姓众多，想在茫茫人海中找出凶手犹如大海捞针。

　　且今日她飞上天闹出如此大的动静，凶手或许就在幕后，欣赏着自己的杰作。

　　它为什么要这么做？动机为何？被做成天灯的死者又是谁？

　　凡此种种都是未解的遗云，但因寻不到突破口，案情仿佛陷入了凝滞。

　　一旁的仵作捻起皮上朱砂，细细磋磨后，双眼一亮，“你们看，这是上品红墨！”

　　他指尖上的红粉隐约闪烁着点点金芒。

　　见蝶衣二人满腹疑惑的模样，仵作解释道：“像我们县衙内签字画押，用的都是极为普通的朱红印泥。”

　　“而这种因做工精细，加了足量金箔的朱砂被称为上品红墨。”

　　说起这上品红墨的由来，那就不得不提到一个人，袁崇。

　　袁崇素好书画，是璃国有名的书画大家。上品红墨就是他偶然间研制出的。

　　红墨研磨的朱红鲜艳非凡，永不褪色。

　　起初只在友人同好之间大受好评。

　　后来，他嗅见商机，在芙蓉镇上开设了朱华斋。自此上品红墨声名远扬，在城中的达官贵人、书画大家之间广为流传。

　　“因为上品红墨价格昂贵，所以寻常百姓根本用不起。”

　　如此说来，只有非富即贵之人才能用得起上品红墨，那便极大地缩小了凶手的范围。

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